Ο Φάμπιο Κανα βάρο επιβεβαίωσε τα προγνωστικά και ανακηρύχθηκε παίκτης της χρονιάς για το 2006 κατακτώντας τη Χρυσή Μπάλα από το γαλλικό περιοδικό France Football.
O αρχηγός της Παγκόσμιας Πρωταθλήτριας Ιταλίας ξεπέρασε τον συμπαίκτη του στη σκουάντρα ατζούρα Τζιανλουίτζι Μπουφόν καθώς συγκέντρωσε 173 ψήφους έναντι 124, ενώ τρίτος αναδείχθηκε ο Τιερί Ανρί ο φιναλίστ του τελικού του Βερολίνου. Ο Καναβάρο διαδέχεται τον Ροναλντίνιο στη κορυφή και γίνεται ο τρίτος αμυντικός που κερδίζει τη συγκεκριμένη διάκριση μετά τον Φραντς Μπεκενμπάουερ και τον Ματίας Ζάμερ. Ο νικητής των δύο προηγούμενων ψηφοφοριών, Ροναλντίνιο, ακολούθησε στην τέταρτη θέση με 73, παρότι κατέκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ και το πρωτάθλημα Ισπανίας με τη Μπαρτσελόνα. «Πλήρωσε» όμως τη μετριότατη παρουσία της εθνικής Βραζιλίας στο μουντιάλ της Γερμανίας.
«Φυσικά θα πάρω το τρόπαιο μαζί μου στη Μαδρίτη, αλλά θα ήθελα να το πάω και στο Τορίνο. Η σεζόν που έκανα με τη φανέλα της Γιουβέντους ήταν εκπληκτική. Επαιξα 37 ματς και πέτυχα 4 γκολ, όλα καθοριστικής σημασίας. Πάντως, θεωρώ ότι στη βράβευσή μου το μεγαλύτερο ρόλο έπαιξε η κατάκτηση του παγκοσμίου κυπέλλου. Χάρη στους συμπαίκτες μου κατάφερα να δείξω τα προσόντα μου μέσα στο γήπεδο. Ετσι, θέλω να ευχαριστήσω τους συμπαίκτες μου τόσο στη Γιούβε όσο και στην εθνική. Επίσης, δεν ξεχνώ και τη Νάπολη, που είναι μια πολύ ιδιαίτερη πόλη για μένα. Εκεί μεγάλωσα και έμαθα ποδόσφαιρο. Θα ήθελα να πάρω το τρόπαιο και να το δείξω στα μικρά παιδιά, που ζούνε αρκετά δύσκολα εκεί» είπε ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής της Ευρώπης για το 2006. Κι όσο για τον... συνειρμό Μαραντόνα-Καναβάρο-Νάπολι, απάντησε χωρίς δισταγμό: «Είμαι υπερήφανος για τη Νάπολη που κέρδισα αυτό το βραβείο. Ομως, σ΄αυτήν την πόλη ούτε που... πλησιάζω σε δημοτικότητα τον Μαραντόνα!». Επίσης, ο Καναβάρο απάντησε και σε ερώτηση που αφορούσε τις δικές του προτιμήσεις για τον κορυφαίο της χρονιάς: «Θα ψήφιζα ανεπιφύλακτα τον Μπουφόν, έναν φίλο, ένα φαινόμενο. Ο Τζίτζι δεν μπαίνει απλώς στην κατηγορία των τερματοφυλάκων. Είναι άλλη κλάση. Μετά, θα ψηφίζα τον Ανρί και τον Πίρλο».
Είναι ο πέμπτος Ιταλός ποδοσφαιριστής που βραβεύεται με τη «Χρυσή Μπάλα», βαδίζοντας στο δρόμο που χάραξε πρώτος-πρώτος ο Ομάρ Σίβορι της Γιουβέντους το 1961 και μετά ο Τζιάνι Ριβέρα της Μίλαν (1969) και άλλοι δύο «Γιουβεντίνοι», ο Πάολο Ρόσι (1982) και ο Ρομπέρτο Μπάτζιο (1993). Παράλληλα, είναι και ο πέμπτος «εστεμμένος» της Ρεάλ Μαδρίτης, μετά τους Αλφρέδο ντι Στέφανο (1957, 1959), Ραϊμόν Κοπά (1958), Λουϊς Φίγκο (2000) και Ρονάλντο (2002). Ηταν ο 51ος διαγωνισμός «Χρυσή Μπάλα» του γαλλικού περιοδικού «France Football» και οι υποψήφιοι ήταν 50 ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται σε ευρωπαϊκές ομάδες. Αναλυτικά οι 10 πρώτοι στην ψηφοφορία:
1. Φάμπιο Καναβάρο (Ιταλία/Ρεάλ Μαδρίτης) 173 βαθμοί
2. Τζιανλουϊτζι Μπουφόν (Ιταλία/Γιουβέντους) 124
3. Τιερί Ανρί (Γαλλία/Αρσεναλ) 121
4. Ροναλντίνιο (Βραζιλία/Μπαρτσελόνα) 73
5. Ζινεντίν Ζιντάν (Γαλλία)* 71
6. Σαμουελ Ετό (Καμερούν/Μπαρτσελόνα) 67
7. Μίροσλαβ Κλόζε (Γερμανία/Βέρντερ Βρέμης) 29
8. Ντιντιέ Ντρογκμπά (Ακτη Ελεφαντ./Τσέλσι) 25
9. Αντρέα Πίρλο (Ιταλία/Μίλαν) 17
10. Γενς Λέμαν (Γερμανία/Αρσεναλ) 13
Μπορεί η Μόνικα Μπελούτσι που του εδωσε το βραβείο να τον χαρακτήρισε σε συνέντευξη της γοητευτικό και σέξι - «έχει υπέροχα μάτια, αντιπροσωπευτικά της Ναπολιτάνικης ψυχής του, μια προσωπικότητα που εκμπέμπει θετικότητα», είπε μεταξύ άλλων η Ιταλίδα καλλονή - όμως κάποιοιαμφισβήτησαν την ανακήρυξη του ως καλύτερου ποδοσφαιριστή της χρονιάς στην Ευρώπη για το 2006. Ο Φάμπιο Καναβάρο, δεν έδειξε να ενοχλείται από τις... ενστάσεις αρκετών, κυρίως Γάλλων, προπονητών: «Δεν είναι δικό μου το πρόβλημα. Κάποιοι προφανώς έχουν πολύ μικρή μνήμη. Κέρδισα δύο τίτλους με τη Γιουβέντους και στο Παγκόσμιο Κύπελλο όλοι είπαν ότι είμαι ο καλύτερος αμυντικός στον κόσμο. Ομως, μερικοί εξακολουθούν να υποστηρίζουν ότι το βραβείο δεν έπρεπε να το πάρει αμυντικός», δήλωσε από την Μαδρίτη, τονίζοντας ότι η «δεν πειράζει, είναι η γνώμη τους, όμως η «Χρυσή Μπάλα» είναι σπίτι μου»...